"משפט המתים" מאת ריק ריירדן ומארק אושירו הוא הספר השני ב"הרפתקאות של ניקו וויל" והוא מתעלה על קודמו. בספר זה קולו של אושירו פחות דומיננטי והעלילה זורמת בצורה מאוזנת ואחידה יותר. בספר הקודם ניקו די־אנג’לו, בנו של האדס, וויל סולאס, בנו של אפולו, ירדו לשאול – וכעת הם חוזרים עם הרפתקה חדשה.
מספר חודשים עברו מאז הרפתקתם של ניקו וויל בשאול. ניקו עובר טיפול נפשי באמצעות שיעורי יוגה עם מר ד', בניסיון להתמודד עם הטראומות של העבר והצללים שהוא עדיין נושא בתוכו. השניים עוד לא הספיקו באמת להתאושש, וכבר נקראים שוב לדגל. שיחה דחופה מהפראייטורית של מחנה יופיטר – הייזל, אחותו למחצה של ניקו – מזעיקה אותם למחנה הרומאי. בהגיעם למחנה הם מגלים לתדהמתם למצוא שם מפלצות, או "מיתיים", כפי שהם מעדיפים לקרוא לעצמם, שביקשו מקלט במחנה. לאחר ביקורם של ניקו וויל בשאול, המפלצות הבינו שהם יכולים להשתנות לטובה, אך לא כולם מאמינים בשינוי או מקבלים זאת בהבנה.
המהלך הזה לא פשוט לאף צד. שני הצדדים נהגו ללחום זה בזה ולכן כניסת המפלצות למחנה מאתגרת ולא תמיד מחליקה בגרון. הייזל נחושה לשלב אותם במחנה ומקווה להיעזר לשם כך בניקו ובוויל שלהם ניסיון בנושא. כאשר המיתיים מתחילים להיעלם אחד אחד, שני הצדדים מבינים שלטובת כולם עליהם לשתף פעולה כדי להתגבר על האיום החדש שמאיים על המחנה.
אהבתי את הספר הזה יותר מקודמו. בניגוד לספר הראשון, שבו חלקים שלמים הוקדשו להתלבטויות פנימיות ולעיתים האטו את הקצב, כאן העלילה נעה מהר יותר ומרגישה ממוקדת יותר. יש יותר אקשן והרחבת העולם המיתולוגי על כל רבדיו. המיתיים עצמם היו מגוונים ומעניינים: אסטריון, המינוטאור שמצא את ייעודו בסריגה; הגריפון הננסי שסבל מגזים, ועוד. ואי אפשר בלי להזכיר את הקקודיימונים שהם התגלמות רגשותיו של ניקו, שקיבלו כאן יותר במה והקלילו את האווירה. יש גם נגיעה קלה בזוגיות של הייזל ופרנק, שמוסיפה עוד עומק בלי לגנוב את הפוקוס מהעלילה הראשית.
אם לסכם, העלילה כאן הדוקה וזורמת יותר. חלקו של כל סופר מורגש ועדיין לא התחברתי לכתיבה המטיפנית משהו של אושירו. הכול טוב ויפה עם מסרים של סובלנות, קבלה עצמית ושלעולם לא מאוחר להשתנות, אבל הם מוגשים בצורה דידקטית מדי לטעמי. גם השינוי המהיר של חלק מהמפלצות הרגיש מעט קיצוני, אך זה לא פגם בהנאה הכללית. בסך הכל נהניתי וממליצה. חובבי מיתולוגיה ואוהבי ריירדן ימצאו כאן הרפתקה מהנה נוספת בעולם המוכר והאהוב שלו.
בשורה התחתונה: הישנה נמר חברבורתיו?!
"משפט המתים" מאת ריק ריירדן ומארק אושירו
תרגום: יעל אכמון
הוצאת כנרת זמורה, 2205, 416 עמ'
