"איזבלה מלכת ירושלים" מאת נעמה בר שירה הינו רומן היסטורי־פנטסטי בהשראת דמותה האמיתית של מלכת ירושלים בתקופת מסעות הצלב ומבוסס על אירועים אמיתיים בחלקו. זהו ספר ראשון בסדרה ובהחלט פתיחה מוצלחת עבורה. לא קראתי ספרים אחרים של הסופרת והייתי סקרנית לראות כיצד תשלב אמיתות היסטוריות עם צללי דמיונה. אני אוהבת ספרים שמשלבים אלמנטים פנטסטיים בעלילה באופן טבעי ויש לציין לזכותה של הסופרת שהיא הצליחה במשימה בגדול.
זהו סיפורה של איזבלה, נסיכה שגורלה נחתם עם הולדתה ובחירותיה ניטלו ממנה. היא הוכרחה להינשא בגיל צעיר למטרות פוליטיות ושימשה כלי משחק בידי כוחות גדולים ממנה שניצלו את זכותה לכתר כדי לצבור כוח ועמדה. בגיל 11 הוכרחה להינשא להאמפרי בן ה-17, הלוא הוא אונפרוא הרביעי מטורון, והשניים נהפכו לחברים טובים. הספר נפתח מספר שנים לאחר מכן, בהיותה בסביבות גיל 18. חייה השלווים באחוזת בעלה נקטעים באחת כאשר אמה המנוכרת מגיעה לבקרה במפתיע ומזהירה אותה שבמידה ולא תישא פרי בטן, התוצאות יהיו חמורות. העלילה מסתעפת כאשר דניאל, חבר ילדותה, חוזר במפתיע לחייה עם סוד משלו ומוסיף לסערת רגשותיה. מזימות ותככים נרקמים בחשאי, שדים אורבים מחוץ לאחוזה וכוחות אפלים מאיימים על הארץ. יהיה עליה לבחור בין הלב לחובה - לא עניין של מה בכך.
אומנם גורלה של איזבלה כבר נכתב ונחתם, אך הסופרת ממליצה לא להתעמק בהיסטוריה יותר מדי לפני קריאת הספר שכן הדרך חשובה לא פחות מהסוף. זהו סיפור על שלטון וכוח, על בגידה ונאמנות, על הקרבה ואהבה, מערכות יחסים מורכבות, יחסים להט״ביים, יחסי אם-בת, בחירות ותוצאותיהן והשאיפה לחירות אישית. שדים ומלאכים מהדרים דפי ספר זה ומעשירים את המסופר. הספר כתוב בגוף שלישי ונע בין קולות איזבלה ודניאל, בין ההווה לפלשבקים לעבר. האיורים המרהיבים בין הפרקים מוסיפים לאווירה ועוזרים לדמיין את הדמויות.
הכתיבה יפה וגבוהה, אם כי תחילת הספר הייתה קצת יבשה ואיטית בעיני ולקח לי זמן להיכנס לעלילה. בהמשך הספר צבר תאוצה ושאב אותי פנימה. אהבתי את האלמנטים הפנטסטיים ושילובם בעובדות אמיתיות הפכו את הסיפור למעניין. הדמויות היו אותנטיות, מורכבות ואנושיות ונהניתי במיוחד ממערכת היחסים שנרקמה ביניהן, תיאור חייהן, הנתינה, המסירות והנאמנות שהפכה אותן למי שהן.
העלילה ברובה הייתה אמינה, ככל שניתן לומר זאת על ספר עם אלמנטים פנטסטיים. מורגש שנעשה תחקיר מעמיק על התקופה. אהבתי את השינויים שעשתה הסופרת בסיפור, שהפכו אותו למרגש ומעניין יותר מאשר המציאות הקרה. איזבלה האמיתית הייתה דמות טרגית וחלשה שניצלו את טענתה לכתר ממלכת ירושלים לצרכים פוליטים. בספר הוצגה כדמות חזקה יותר, אם כי עדיין טרגית ומוגבלת בבחירותיה. איזבלה היא בהחלט דמות שניתן להזדהות איתה ואהבתי יותר את הפרקים בכיכובה. אהבתי גם את בניית העולם, הטכסים השונים, מנהגי המלאכים ותיאור אורחות החיים של השדים (למעשה חצאי שדים) שהוסיפו עומק וצבע לעלילה.
היו מספר דברים שמצאתי פחות אמינים: הקבלה בשוויון נפש של יחסים בין גברים, דבר שלא תואם את רוח התקופה. גם מערכת היחסים בין מספר דמויות גרמה לי להרים גבה ומצאתי אותה לא אמינה. בשלב מסויים אחת הדמויות משווה בין אהבה אסורה לאהבה בין מעמדות, השוואה שלא הייתה נכונה בעיניי. אהבה בין מעמדות אינה בהכרח אסורה גם אם אינה מקובלת חברתית. בנוסף, לטעמי היו יותר מדי סצנות אירוטיות מפורטות שלא תרמו לעלילה, אבל זה עניין של טעם.
למרות הסתייגויותיי, הקלות יש לציין, בסך הכול נהניתי מהספר. הסופרת הצליחה להכניס אותנו לרוח התקופה. אהבתי את האווירה, הדמויות, העלילה והמתח, ולרוב מצאתי את הבחירות העלילתיות מספקות. הספר הצליח לייצר עבורי עולם חי ומעורר סקרנות שריתק אותי. לקראת הסוף קראתי בנשימה עצורה והסיום הפתוח עם קליף האנגר קטנטן השאיר אותי דרוכה ומצפה לבאות. אהבתי ואני ממליצה על הספר לאוהבי הז’אנר שאוהבים את ההיסטוריה הפנטסטית שלהם פיקנטית - תרתי משמע.
טריגרים: נישואים מאורגנים, נישואים בכפיה, עינויים, אהבה אסורה, משולש אהבה, סצנות אירוטיות מפורטות, אונס.
בשורה התחתונה: חווית קריאה מעניינת!
"איזבלה מלכת ירושלים" מאת נעמה בר שירה
הוצאת אהבות, 416 עמ', 2026
